Al Ain depuis Abou Dabi : oasis, forts et Jebel Hafeet en une journée

La réponse d’abord

Al Ain vaut une journée si vous voulez voir un autre visage de l’émirat : une ville-oasis de l’intérieur des terres, pas une skyline. L’excursion d’une journée à Al Ain avec billets d’entrée et repas part d’Abou Dabi, dure environ 9 heures et coûte 102,92 € par personne, avec 4,5 / 5 sur 189 avis. La journée est longue, et elle convient à ceux qui préfèrent se laisser conduire plutôt que de conduire.

Pourquoi Al Ain

L’UNESCO a inscrit les sites culturels d’Al Ain (Hafit, Hili, Bidaa Bint Saud et les zones d’oasis) sur la Liste du patrimoine mondial en 2011. C’est un site en série : plusieurs lieux qui montrent ensemble une vie sédentaire dans une région désertique remontant au Néolithique. Le Hili Archaeological Park, par exemple, est réputé pour abriter l’un des plus anciens systèmes d’irrigation par falaj encore existants.

Visit Abu Dhabi décrit l’Al Ain Oasis comme s’étendant sur 1 200 hectares, et indique que vous pouvez passer jusqu’à deux heures à la parcourir à pied. Le Jebel Hafit est l’autre grand nom : le même organisme touristique donne une hauteur de 1 249 mètres, le plus haut sommet d’Abou Dabi, avec une route entièrement goudronnée de 11,7 km jusqu’en haut de la montagne.

Ce que l’excursion annonce

D’après la page de réservation, l’excursion guidée vient vous chercher à votre hôtel à Abou Dabi et vous y ramène ; la page cite 83 points de prise en charge. L’itinéraire, que le prestataire donne comme susceptible de changer, passe par Al Jahili Fort, Qasr Al Muwaiji (environ 45 minutes), l’Al Ain Oasis et le Jebel Hafeet, où les points forts promettent une vue panoramique depuis le sommet, puis par un déjeuner-buffet à l’Ayla Bawadi Hotel et le marché aux chameaux. Deux choses à savoir avant de réserver : selon la page, le marché aux chameaux est en rénovation et ne peut pas être visité pendant une courte période, et l’excursion n’a lieu qu’avec un nombre minimum de participants. Le guide parle anglais, et un groupe peut compter jusqu’à 48 personnes.

Excursion ou voiture

Visit Abu Dhabi situe Al Ain à environ 90 minutes en voiture de la capitale, par l’autoroute E22. Une journée en conduite autonome est donc tout à fait possible, et la route de montagne est ce que beaucoup de conducteurs veulent. Si cela vous tente, vous pouvez comparer des voitures de location pour Abou Dabi. Conduire vous laisse libre de votre temps à chaque étape, mais vous gérez vous-même le stationnement, les billets d’entrée et le trajet retour.

L’excursion échange cette liberté contre du confort : vous êtes conduit, l’offre comprend les billets d’entrée et un repas, et la journée est organisée. La page n’indique une durée que pour Qasr Al Muwaiji ; aux autres étapes, c’est le prestataire qui fixe le rythme.

À qui elle convient

• Les amateurs de culture et d’histoire, qui veulent voir le côté patrimoine de l’émirat au-delà de la mosquée et des musées.
• Les visiteurs qui ont quelques jours à Abou Dabi, puisque celle-ci occupe une journée entière.
• Les voyageurs qui préfèrent ne pas conduire sur de longues distances.

Elle convient moins à ceux qui n’ont qu’un ou deux jours, et qui préféreront peut-être les visites de la ville ou la Grande Mosquée, ou aux voyageurs qui doivent partir et revenir à heure fixe ; vérifiez d’abord l’horaire.

À vérifier avant de réserver

• Si le marché aux chameaux a rouvert ; selon la page, il est en rénovation.
• Votre point de prise en charge parmi ceux de la liste, et l’heure de retour à Abou Dabi.
• Si le buffet convient à votre régime ; la page indique des plats internationaux dans un hôtel 4 étoiles.
• Que votre date est maintenue : l’excursion exige un nombre minimum de participants.

Notre recommandation

Réservez l’excursion d’une journée à Al Ain si vous avez une journée libre et voulez du patrimoine sans conduire. Si vous aimez conduire et voulez la route de montagne, louez plutôt une voiture. Pour des programmes plus courts, nos guides sur la mosquée Cheikh Zayed et le palais Qasr Al Watan tiennent chacun en une demi-journée.